La page d’erreur 404, également appelée « Page Not Found », s’affiche lorsque le serveur renvoie une réponse 404. Si c’est la première fois que vous tombez sur une telle page sur votre site, pas de panique : votre site n’a pas de problème majeur, il s’agit simplement d’un souci de configuration. Pour comprendre l’origine de ce problème et savoir comment le corriger, je vous invite à lire ce guide.
Qu’est ce qu’une erreur 404 ?
Une erreur 404 est un code HTTP envoyé par un serveur web lorsqu’une ressource demandée n’est pas trouvée. Cette ressource peut être du texte, un article, une page ou encore un fichier (images, vidéos, PDF, etc.).
En pratique, cela survient lorsqu’un internaute formule une requête (correcte ou non) vers une adresse web, mais que le serveur n’a aucune réponse à renvoyer pour cette URL. Un message d’erreur « Page introuvable » s’affiche alors à l’écran.
Par exemple, sur mon site, une URL erronée affiche cette page (illustrée dans l’image).
En soi, il n’est pas problématique que votre serveur renvoie des codes 404. Au contraire, cela fait partie du fonctionnement normal du protocole HTTP et ne constitue pas un problème technique.
Qu’est ce qui crée une erreur 404 sur un site web ?
Une erreur 404 peut survenir pour plusieurs raisons. Gardez simplement à l’esprit qu’elle se produit lorsque le serveur ne peut traiter une requête, qu’il s’agisse d’un mauvais paramétrage, d’un fichier supprimé ou déplacé, ou encore d’une URL incorrecte.
Migration ou refonte du site
Lors d’une migration ou de la refonte d’un site web, les URL changent très souvent, et avec elles, les slugs. Si les redirections ne sont pas mises en place, chaque ancienne page renverra une erreur 404. Je vous vois venir : utiliser WordPress ou Prestashop ne vous en épargnera pas.
Seules des redirections 301 correctement configurées côté serveur ou via un plugin WordPress permettront d’indiquer aux moteurs de recherche les pages introuvables, et donc de ne pas les indexer.
Suppression ou déplacement
Supprimer ou déplacer une page web sans mettre en place une redirection provoque automatiquement un code d’erreur 404. En réalité, lorsque vous déplacez une page ou la supprimez, vous modifiez la page mais pas son lien. Le résultat est donc inévitable.
De même, les backlinks qui pointent vers cette page deviennent invalides, et les visiteurs se retrouvent face à une page introuvable. Prenez garde à bien configurer votre fichier .htaccess ou votre CMS (j’en parle plus bas dans l’article).
Naviguer vers une mauvaise URL
Souvent, ce sont les internautes eux-mêmes qui saisissent une adresse web incorrecte ou suivent un lien mal configuré. Le navigateur envoie alors une requête vers votre serveur, qui ne reconnaît pas la ressource. L’erreur est inévitable, même si le protocole HTTPS et les certificats SSL sont correctement installés.
C’est un cas particulier, car l’erreur ne vient ni de vous ni de votre site. Vous ne pouvez donc pas l’éviter, mais vous pouvez en limiter l’occurrence en simplifiant vos URL pour les rendre plus faciles à mémoriser.
Absence du fichier .htaccess
Le fichier .htaccess est utilisé par les serveurs pour définir les redirections, gérer l’accès au site (IP, robots, crawlers) et appliquer certaines règles de sécurité. Certes un peu technique, il est aujourd’hui généré automatiquement par la plupart des CMS et frameworks lors de l’installation initiale.
Cependant, s’il est absent ou mal configuré, certaines requêtes seront refusées et renverront des erreurs 404. Si vous avez des doutes sur le vôtre, vous pouvez contacter votre hébergeur (dans le cas d’un CMS) ou votre développeur.
Comment identifier les pages qui envoient un code d’erreur 404 ?
Détecter les pages web qui renvoient une erreur 404 est très important pour l’expérience utilisateur, mais aussi pour économiser votre budget de crawl. Il existe aujourd’hui de nombreux outils, gratuits comme payants. Voici mon top 4 des meilleures méthodes.
Google Search Console
La Google Search Console est l’outil le plus simple et surtout gratuit pour identifier des erreurs 404. Il n’est cependant pas le plus efficace.
Ouvrez la Google Search Console liée à votre domaine, puis rendez-vous dans la rubrique « Indexation » du menu de gauche. Sélectionnez l’option « Pages », puis consultez les pages non indexées pour le motif « Introuvable 404 ». Ce sont les pages qui renvoient un code d’erreur HTTP 404.
Audit avec Semrush ou Ahrefs
Les outils SEO comme Semrush ou Ahrefs permettent de crawler un site web comme le font les robots des moteurs de recherche. Cette simulation est connue sous le nom d’audit SEO.
Lors de cet audit, les outils vous signalent toutes les URL introuvables, les redirections incorrectes ou autres anomalies. Pour moi, c’est la méthode la plus efficace, car l’analyse est complète et vous permet de prioriser les corrections afin de ne pas perdre votre budget de crawl ni le jus de liens issu de votre netlinking.
SI VOUS RECHERCHEZ UN EXPERT SEO POUR RÉALISER UN AUDIT, N’HÉSITEZ PAS À ME CONTACTER PAR MAIL OU VIA LINKEDIN.
Analyse avec RankMath
Pour les sites WordPress, le plugin RankMath inclut une fonctionnalité de suivi des erreurs 404. Je ne peux en garantir la pertinence, même si je possède la version PRO.
Ce que j’apprécie dans cet outil, c’est qu’il propose des redirections automatiques dès qu’une page est supprimée ou déplacée. Cela réduit donc le risque d’erreurs liées à ces situations. En quelques clics, vous pouvez rediriger toutes les URL vers les bonnes adresses ou vers la page d’accueil (ce que je déconseille).
Analyser les logs du serveur (hébergeur)
Les logs sont des journaux (fichiers texte) que vous pouvez télécharger au format ZIP depuis votre hébergeur pour une analyse plus poussée. C’est la méthode la plus complète, mais aussi la plus chronophage et technique : ne vous y aventurez que si vous êtes consultant SEO.
En pratique, chaque requête traitée par votre serveur ainsi que chaque réponse sont enregistrées dans ces journaux. Les erreurs 404 y figurent avec l’URI demandée, l’adresse IP du visiteur et le code du statut HTTP. Vous êtes donc capable d’identifier si l’erreur provient d’un humain, d’un robot ou d’un moteur de recherche.
JE PROPOSE EGALEMENT DES SERVICES D’ANALYSES DE LOGS
Quels sont les impacts des erreurs 404 sur le SEO ?
Du point de vue SEO, les pages d’erreurs présentent deux problèmes majeurs : le gaspillage du Crawl Budget et la perte du jus de liens (link juice).
Mauvaise utilisation du Crawl Budget
Lorsque les erreurs 404 se répètent en grand nombre sur votre site, cela nuit à sa crédibilité aux yeux des moteurs de recherche. Ainsi, lorsque Googlebot ou tout autre crawler rencontre trop de pages introuvables, il gaspille son Crawl Budget.
La conséquence est que certaines pages stratégiques, comme vos pages business, risquent de ne pas être explorées ni indexées, ce qui réduit votre visibilité et vos résultats sur le long terme.
Dilution de l’autorité des backlinks
Lorsqu’une page supprimée, déplacée ou inexistante reçoit encore des liens externes et qu’aucune redirection n’est mise en place, sa popularité est perdue. Cela fragilise votre référencement naturel et peut entraîner une baisse de positionnement. De même, il devient difficile d’améliorer votre PageRank, car le jus de liens est dissipé.
Par exemple, tous les backlinks pointant vers cette page deplacée (https://romariconel.com/freelance-seo) de mon site n’ont pas été perdus : je les ai juste redirigés vers la nouvelle URL correcte.
Quels sont les impacts des erreurs 404 pour les internautes ?
Du point de vue utilisateur, une erreur 404 a un effet immédiat : elle dégrade l’expérience de navigation.
Lorsqu’un internaute clique sur un lien ou saisit une URL et tombe sur une page introuvable, il est frustré et peut perdre confiance dans votre site. Cela augmente donc le taux de rebond et réduit le temps passé sur le site.
Oui, une mauvaise expérience utilisateur finit toujours par impacter votre SEO(dans le mauvais sens !).
Que faire face à une erreur 404 sur son site web ?
Lorsque vous remarquez une page d’erreur sur votre site, il est crucial d’agir rapidement. Chaque minute perdue pèse lourd sur votre référencement naturel et sur l’expérience utilisateur. Plusieurs méthodes existent, mais celle à choisir dépend de l’origine du problème et de la configuration du serveur web.
Redirection 301 vers une URL active
La redirection permanente, la redirection 301, est la méthode la plus efficace pour corriger une erreur « Page Not Found ». Elle redirige automatiquement les visiteurs et les moteurs de recherche vers une page web active. Cela conserve l’autorité des backlinks et évite que les anciennes pages ne deviennent des liens morts.
Preuve en est : certains liens de cette page sont déjà redirigés. S’il est bien fait, l’utilisateur ne se rend même pas compte de la redirection.
Restauration de la page en cas d’erreur
Si la page supprimée ou déplacée reste pertinente, notamment si sa suppression était une erreur, la restaurer est souvent la solution la plus simple. Il suffit de remettre le fichier HTML ou PHP à son emplacement d’origine ou de réintégrer le contenu dans le CMS. Cela permet aux moteurs de recherche de retrouver les pages concernées sans frôler la perte de trafic. Sur WordPress, la corbeille conserve vos pages web pendant les 30 jours suivant la suppression.
Reconfiguration du fichier .htaccess à la racine
Un fichier .htaccess mal configuré peut provoquer de nombreuses erreurs 404. Vérifier et corriger les règles de réécriture d’URL, les redirections et les alias permet de résoudre ces problèmes. Il est important de sauvegarder le fichier avant toute modification et de redémarrer le serveur web si nécessaire pour que les changements soient pris en compte.
Comment utiliser les pages 404 pour accroitre sa conversion ?
Une page d’erreur n’est pas nécessairement la fin du parcours pour votre internaute. Lorsqu’elle est bien conçue, elle peut même vous permettre de générer des leads qualifiés. Oui, cela peut sembler contradictoire, mais voici pourquoi.
Au lieu d’afficher un simple message « Page Not Found » ou « Page Introuvable », vous avez deux options principales :
- Proposer une ressource gratuite
Je propose systématiquement mon livre SEO, que l’internaute peut télécharger gratuitement. Cela réduit la frustration et me permet de collecter les emails de prospects potentiels.
- Intégrer une courte vidéo de présentation
Aujourd’hui, le contenu visuel prime sur tout. Sur vos pages 404, vous pouvez inclure une vidéo dans laquelle vous vous présentez et expliquez votre mission. C’est un moyen efficace de créer un premier contact avec vos visiteurs.
À ne surtout pas faire : présenter vos offres commerciales. Un internaute sur une page d’erreur est déjà frustré. N’en rajoutez donc pas en cherchant à le pousser à l’achat.
Conclusion
En conclusion, le code HTTP 404 ne signale pas une erreur de votre site. Il s’agit simplement d’un signal envoyé par votre serveur lorsqu’une ressource demandée n’est pas trouvée. Cela peut être dû à une refonte, une migration ou des déplacements effectués sans redirection adéquate.
FOIRE AUX QUESTIONS
Avez-vous des questions sur les pages d’erreur ? J’y réponds dans cette section.
Quels sont les codes d’erreur HTTP les plus courants ?
Il existe plusieurs codes HTTP, mais tous ne signalent pas une erreur. Les codes 200 et 204 confirment que la requête a été reçue et traitée avec succès, la seule différence étant que la 204 ne retourne aucun contenu. Les codes 301 et 302 concernent les redirections : la 301 est permanente, la 302 temporaire.
Parmi les codes d’erreur, on retrouve le 401, le 403 et le 404. Sans oublier les codes 500 et 503, qui indiquent des problèmes côté serveur.
Comment corriger une erreur 404 ?
Le moyen le plus sûr pour corriger une erreur 404 est la redirection permanente. Une autre méthode consiste à vérifier si le problème provient du fichier .htaccess et à le mettre à jour si nécessaire.
Que signifient les erreurs 401 et 403 ?
Les erreurs 401 et 403 sont étroitement liées. Une erreur 401 signifie que le serveur demande une authentification pour fournir la ressource. En cas d’erreur 403, vous êtes correctement identifié, mais vous n’avez pas les droits d’accès à la ressource demandée.
Que signifie l’erreur 404 sur un serveur ?
L’erreur 404 signifie que le serveur n’a pas trouvé la ressource demandée à l’URL spécifiée. Cela peut arriver si la page a été supprimée, déplacée ou si l’URL est mal tapée. Le serveur fonctionne correctement, mais il informe simplement que le contenu recherché est introuvable.
